シカゴ・スカイ、コートサイドでの対立後にエネス・カンター・フリーダムを出入り禁止に

シカゴ・スカイは2026年8月25日、インディアナ・フィーバー戦の最中に警備員が元NBA選手のエネス・カンター・フリーダム氏を退場させた後、同氏をウィントラスト・アリーナへの出入り禁止にしたと発表した。チームオーナーのマイケル・オルター氏は、カンター・フリーダム氏とスカイのガード、ナターシャ・クラウド選手とのやり取りが潜在的な安全上の脅威を生じさせたと述べた。

この出来事は、日曜日の試合の第3クオーター終盤に起きた。カンター・フリーダム氏は、女性の定義が記されたシャツを着てコートサイドに座っていた。タイムアウト中、クラウド選手が近づき、同氏に向かって大声を上げた。同氏は立ち上がって両腕を広げ、コートの方へ進んだが、警備員に制止され、建物の外へ連れ出された。

オルター氏は、カンター・フリーダム氏がクラウド選手に言葉をかけ続け、挑発しようとしているように見えたと述べた。オーナーは、通常の意思表明と、自身の評価では競技エリア内や選手の方へ入り込む可能性がある行為とを区別した。審査手続きや一定の期間は明示せず、カンター・フリーダム氏がそうではないと証明できるまで出入り禁止措置を継続すると述べた。

カンター・フリーダム氏はこの説明に公然と異議を唱え、女性を支持したために退場させられたと述べた。また、観戦に行くと伝えた後、スカイのゼネラルマネジャー、ジェフ・パリオッカ氏が同氏と代理人に、試合を楽しむようテキストメッセージを送ったとも述べた。オルター氏はこの説明を否定し、パリオッカ氏は事前の連絡を単に了承しただけだとするメッセージを読み上げた。チケットはカンター・フリーダム氏の名義では購入されていなかった。

クラウド選手はLGBTQ+の権利を公に支持してきた。カンター・フリーダム氏は、女子スポーツへのトランスジェンダー選手の参加をめぐる政治的論争に加わり、元NBA選手のロイス・ホワイト氏とともに、自分たちはWNBAへの参加資格がある女性だと宣言した。複数の情報筋はESPNに対し、両氏とも参加資格はないと語った。リーグの団体交渉協約は、参加できるのは女性選手のみと定めている一方、トランスジェンダーまたはインターセックスの参加資格をさらに定義する公表済みのWNBA方針は、報道では確認されなかった。

オルター氏は、政治的・宗教的信条を持つ権利を支持すると述べる一方、チケット保有者はチームとリーグの規則に従わなければならないと主張した。脅威が認識された場合、アリーナの警備員は、その人物がベースラインを越えたり、対立が激化したりするまで待つのではなく、行動すべきだとの立場を崩さなかった。カンター・フリーダム氏とクラウド選手の間に身体的接触があったとは報告されていない。

スカイの措置はチームが科したアリーナへの出入り禁止であり、刑事訴追でもリーグ全体の資格停止処分でもなかった。チームが示した根拠は、試合中のカンター・フリーダム氏の動きと言葉のやり取りだった。警備員が同氏を退場させた点では双方の説明が一致したが、同氏の目的、発言内容、事前の連絡がクラブによる来場歓迎を示していたかどうかについては食い違った。