出来事の日付：2026年8月28日

韓国、米国、日本は9月上旬に年次軍事演習「フリーダム・エッジ」を実施すると、韓国軍合同参謀本部が8月28日に確認した。この発表により、ソウルとワシントンが別の2国間演習の規模を縮小した後、3カ国合同演習が予定通り実施されるかどうかをめぐる不透明感が解消された。

フリーダム・エッジは9月7～11日、韓国・済州島の東および南にある公海で実施される予定だ。韓国軍は同演習を防御的なものと説明し、北朝鮮の核・ミサイルの脅威に対抗するとともに、地域の平和と安定を支えることを目的としていると述べた。

米太平洋軍は、2026年の演習では、リアルタイムのデータ共有の改善と、より緊密に同期した連携を通じて、3カ国の共同対処能力を拡充すると述べた。演習では多国籍の海軍・航空戦力を活用し、防空シナリオの強化、医療退避訓練、海上阻止活動を追加する見通しだ。

韓国軍合同参謀本部の当局者は、全体的な規模と範囲は過去数年とほぼ同程度になると述べた。参加予定の米軍の具体的な主要装備は、まだ明らかにされていない。2025年の演習は、米空母打撃群が中東に派遣されていたため、初回演習以降で初めて米空母なしで実施された。

フリーダム・エッジをめぐる疑問は、ソウルとワシントンが合同演習「乙支フリーダム・シールド」の規模を半減させると決定したことを受けて浮上した。ドナルド・トランプ大統領は、北朝鮮の金正恩総書記との対話再開を模索する中、演習が平壌に不適切かつ敵対的なシグナルを送る可能性があるとして、規模の調整を命じた。米太平洋軍は同週初め、フリーダム・エッジの準備は継続中だと述べていた。

北朝鮮は、同盟国側が演習を防御的だとする説明を以前から拒み、侵攻の予行演習だと位置付けている。したがって9月の日程は、ワシントンが外交の余地を生み出そうと他の訓練を修正する一方で、重要な3カ国安全保障活動を維持するものとなる。

フリーダム・エッジは、3カ国首脳が参加した2023年8月のキャンプデービッド首脳会談を契機に生まれた。米国と、北東アジアにおける主要な同盟国2カ国との安全保障協力を制度化する目的で設けられた。これまでに2024年6月と11月、2025年9月の3回実施されている。

2026年の演習は、米韓演習で戦術的な調整が行われているにもかかわらず、3カ国の枠組みが引き続き機能していることを示す。その重要性は参加戦力や北朝鮮の反応にも左右されるが、日程の確定とシナリオの拡充は、3カ国が共同の探知、防衛、作戦連携を引き続き重視していることを示している。詳細な戦力一覧と日ごとのシナリオは、まだ公表されていない。