フェデラーとカリロが主役を飾った、スター勢ぞろいのテニス殿堂ウィークエンド
スポーツ・ビジネス・ジャーナルによると、国際テニス殿堂はロードアイランド州ニューポートで注目度の高い殿堂入りウィークエンドを締めくくり、選手部門のロジャー・フェデラーと功労者部門のメアリー・カリロをたたえる式典を行った。
この週末は、毎年恒例の殿堂入り行事を、より大規模な複数日開催のイベントに変えようとする殿堂の取り組みにおける新たな一歩となった。同組織は祝賀行事をプロ大会から切り離し、今後数年間に大物の殿堂入りが相次ぐと見込むなか、プログラムを数日間に拡大した。今年の形式には、「Courting Fashion」と銘打った木曜夜のカクテルレセプション、金曜のファンフェスティバル、ジャケット授与式、エキシビションマッチ、土曜の殿堂入り式典が含まれた。
イベントには商業面でも強い需要が集まった。SBJによると、ファンは金曜の開場数時間前から並び始め、列は街区を取り囲むほどになった。殿堂は著名人参加のプロエキシビションのチケットを完売させ、4,000ドルから4万ドルまでのプレミアムパッケージを250件以上販売した。隣接するスタジアムコートでのパブリックビューイングのチケットも3,000枚以上販売した。殿堂の関係者によると、今年、週末の全イベントは90秒で完売した。
殿堂の最高経営責任者ダン・フェイバーは、同組織が2年をかけて殿堂入り行事の形式を再考してきたと述べ、現在の成果を好調だと評した。報道によると、この週末には90人の報道関係者が取材許可を受け、昨年のマリア・シャラポワの殿堂入り時のおよそ2倍となった。この需要の大きさは、現代テニス界最大級の著名選手であるフェデラーの集客力と、式典にファン向けプログラムを組み合わせることの幅広い魅力を浮き彫りにした。
殿堂はスポンサーシップと著名人の出席にも力を入れた。SBJは会場に18社のスポンサーがいたとし、ウイルソン、BMW、ブルックス・ブラザーズ、ステラ・アルトワ、ラクロワなどのブランドによるプロモーションを紹介した。式典にはビリー・ジーン・キング、マルチナ・ナブラチロワ、ジョン・マッケンロー、アンディ・ロディック、ジム・クーリエ、キム・クライシュテルス、ボブとマイクのブライアン兄弟、パム・シュライバー、ステファン・エドベリ、マラト・サフィンのほか、テニス界の経営幹部やメディア関係者が出席した。
カリロはキングの紹介を受け、フェデラーは妻ミルカの紹介を受けた。トム・リナルディが式典の司会を務め、テニス・チャンネルが米国と複数の海外市場でイベントを生中継した。この週末の規模は、殿堂が、より趣向を凝らした殿堂入りイベントなら最大級の顕彰者の名声によりふさわしいものにできると見込んでいることを示している。
