教皇レオ14世は、重大な理由によりシノドとの関係が修復不可能なほど損なわれたと判断された場合に、東方典礼カトリック教会のシノドが総大司教を解任するための正式な法的手段を定める自発教令を公布した。

Mutua concordiaと題され、出来事の発生日に公表されたこの使徒的書簡は、東方教会法典の第106条と第126条を改正する。バチカン・ニュースによると、この変更は、総大司教が自らを弁護する権利を保障すると同時に、解任が発効する前に教皇の同意も必要とする、秩序立った手続きを新設するものだ。

東方典礼カトリック教会は独自の教会法によって統治され、シノドが教会生活で中心的な役割を果たしているため、今回の措置は重要だ。新規則の下では、総大司教がシノドを招集するために必要な義務を果たさない場合、投票権を持つ最古参の司教が総大司教シノドを招集できる。その司教が行動できない場合、責任は対応可能な次の古参司教へと順次移る。

改正された第126条はまた、司教らが認定した重大な理由がある場合、シノドが総大司教に辞任を求めることを認めている。総大司教が拒否した場合、投票権を持つ最古参の司教はシノドの新たな議長を選出する手続きを整え、その後、解任の是非を秘密投票に付さなければならない。決定を教皇に送付して同意を求めるには、投票権を持つ構成員の少なくとも3分の2の支持が必要となる。

バチカン・ニュースによると、この手続きは、総大司教とシノドの結びつきが修復不可能なほど損なわれた場合に、「傷ついた交わり」を回復することを目的としている。同メディアは、新規範が総大司教教会だけでなく、その性質上、上級大司教教会にも適用されると付け加えた。

バチカンはこの改革を、ローマ教皇に保証者としての役割を引き続き留保しつつ、東方典礼カトリック教会のシノドの権限を拡大するものと位置付けた。新たな枠組みは、総大司教と司教らの関係が修復不能なほど破綻した場合の仕組みを規定していなかった現行法典の空白を埋めることを意図している。

文書は手続き上の保障も明記している。いかなる決定も、シノドにおいて総大司教が全面的に弁護する権利を尊重しなければならず、教皇の同意は、シノドの手続きをゆがめかねない圧力に対する安全装置として示されている。

この改革が重要なのは、解任権を一人の当局者に委ねるものではないからだ。代わりに、シノド自体を中心とする多層的な手続きを構築し、内部での圧倒的多数の賛成と教皇の承認の双方を必要としている。このため、バチカンによる変更は直接介入というより、東方諸教会自身の統治機関内で紛争を解決するための体系化された法的手段となっている。

対象となる教会にとって実務上の効果は明確だ。総大司教の指導体制をめぐる危機が十分に深刻になった場合、誰がシノドを招集できるのか、事案をどのように審査できるのか、どの程度の票が必要なのか、そして最終決定がどのようにローマへ届けられるのかが、法典に定められた。教皇の自発教令は、明確な規定のなかった行き詰まりを正式な手続きへと変える。