後にサンプルナと名付けられたオランウータンが発生日当日、ボルネオ島の西カリマンタン州クタパンにある、火災の影響を受けたアブラヤシ農園付近で救助された。農家が地面で衰弱し、身をよじっているこの個体を発見した。今回の救助は、インドネシアの森林・土地火災が人間だけでなく野生動物にも影響していることを浮き彫りにしており、当局や自然保護団体は複数の州に広がる煙害の封じ込めに苦闘している。

提供された報道によると、農家のジャイスは自分の土地へ向かう途中、山火事現場の近くでオランウータンを発見した。ジャイスは水を与え、ほかの住民とともに助けを求めた。約2時間後、野生動物保護財団が獣医師を伴って到着し、その場で治療した。その時までにオランウータンは気を失っていた。救助チームは、発見された村にちなんでサンプルナと名付けた。

報道によると、活動に携わった野生動物保護団体ヤヤサン・イニシアシ・アラム・リハビリタシ・インドネシアは今年、火災状況下からすでに7頭のオランウータンを救助している。同団体の最高責任者は、この個体が深刻な煙への曝露と酸素不足によって倒れたようだと述べた。獣医師によると、深刻なやけどは見られなかったが、呼吸障害があり、嘔吐もしていた。チームは年齢を約20歳と推定した。

西カリマンタン州の状況は特に厳しい。情報源によると、同州は火災による被害が最も深刻な地域の一つで、森林や土地の焼却による煙が呼吸器疾患を引き起こし、一部地域の学校は授業をオンラインへ移行せざるを得なくなった。インドネシアはまた、ボルネオ島とスマトラ島の6州に広がる煙害を封じ込める取り組みを強化している。

今年の火災シーズンは、すでに大きな環境被害をもたらしている。報道が引用した林業省の統計によると、1月から7月までの焼失面積は20万2,010ヘクタールに達し、6月までの10万7,465ヘクタールから急増した。この規模の延焼は、救助チームが人間の健康被害だけでなく、野生動物の緊急事態にも対応を求められている理由を物語っている。

サンプルナには、鼻に挿入したチューブで酸素が投与され、点滴で輸液が行われた。今後はさらなる治療のためリハビリテーション施設に移し、回復後に野生へ戻す計画だ。回復できるかどうかは、煙による呼吸器への負担を克服できるかにかかっている。

今回の救助は、より大きな傾向も映し出している。火災地域の自然保護活動家は、直接的なやけどや取り残された動物に対応するだけでなく、煙と酸素不足が長期にわたって及ぼす影響にも対処している。農園拡大や繰り返される火災によって、すでに生息地への圧力に直面しているオランウータンにとって、発生日当日の救助は、災害状況がいかに急速に野生動物の緊急事態へ発展し得るかを示すもう一つの例だ。

当面の結果には希望が持てる。この個体は生きた状態で発見され、迅速に治療を受け、回復への道筋に乗った。しかし報道は、農地や地域社会を脅かしている同じ火災によって、インドネシアの火災多発地帯各地で自然保護活動家が繰り返し緊急対応を余儀なくされていることも示している。