韓国・ソウル ― 韓国の裁判所は月曜日、旧統一教会のトップ、韓鶴子氏に対し、元大統領夫人の金建希氏に贈られた高級品も焦点となった事件で、当局者への贈賄について有罪とし、懲役2年を言い渡した。

この判決は、韓国内外で政治的影響力、事業上の利害、社会的論争と長く結び付けられてきた同教団にとって、これまでで最も重大な法的打撃の一つとなる。報道によると、検察は懲役13年を求刑していたが、裁判所は、尹錫悦氏の大統領在任中に政策上の便宜を得ることを狙った贈賄計画について、教団トップに責任があると結論付けた。

83歳の韓氏は病院の衣服とサージカルマスクを着け、車いすで出廷した。教団は控訴すると表明した。また、韓氏がこの行為を指示した、あるいはその違法な目的を承知の上で承認したとする裁判所の結論も否定した。

この事件はすでに、韓国における強力な民間団体と公職との関係に対する監視を一段と強めている。検察によると、疑惑の贈答品には、夫が大統領だった時期に金氏へ渡された高級ブランドのハンドバッグやその他のぜいたく品が含まれていた。裁判所はまた、韓氏がクォン・ソンドン元国会議員に提供された違法資金に関与していたとの主張も検討した。

韓氏は、創設者の文鮮明氏が2012年に死去した後、旧統一教会の実権を握った。信者は韓氏を「真の母」と呼ぶ。1954年に創設された同運動は合同結婚式で知られ、教会外から批判を受ける教義でも知られている。

この法的事件は、同教団の政治的なつながりが長年にわたって厳しい目を向けられてきた後に起きた。組織の規模と関係者の知名度の高さからも、事件は注視されている。教団によると、世界に約1,000万人の信者がおり、事業上の利害はメディア、教育、食品流通に及ぶ。

韓氏は2025年9月から拘束されている。報道によると、健康上の問題から拘置施設と病院の間を繰り返し移送されており、判決後も容体を理由に水曜日まで病院にとどまることが認められた。

この判決で事件が終わるわけではない。教団は判決を争うとしており、韓国の元大統領夫人が別の手続きで引き続き厳しい目を向けられる中、法的・政治的余波は続く可能性が高い。ひとまず今回の評決により、同国で最も影響力があり、同時に賛否を二分する宗教指導者の一人に実刑判決が下され、大統領周辺の最高レベルにまで及んだ汚職スキャンダルがさらに長引くことになった。