コンゴ民主共和国通信省が発生日に報告した数字によると、同国のエボラ出血熱流行では確定症例が6,000件を超え、死者数は3,000人に迫っている。

同省によると、確定症例は6,041件で、このうち1,366人が回復し、2,911人が死亡したほか、619人が隔離中または入院中だった。この数字は、保健当局や国際機関が現在、同国史上最悪の流行と表現する危機が、最新かつ最も深刻な局面に入ったことを示している。

報道によると、現在の流行を引き起こしているのはエボラウイルスのブンディブギョ株で、現時点で承認済みのワクチンや治療法はない。この点は、地域および国際的な対応要員が利用できる手段を制限するため重要だ。過去の一部の流行とは異なり、今回の緊急事態では、感染拡大を鈍らせるために承認済みワクチンの接種活動や効果が実証された治療薬の備蓄に頼ることができない。

報道によると、国連のアントニオ・グテーレス事務総長は今回の流行を「記録上、最も急速に拡大しているエボラ流行」と表現した。アフリカ疾病予防管理センターは、感染が急速に拡大している理由の一つとして、多くの新規症例が接触者追跡による監視対象ではない人々の間で発生していることを挙げた。これにより感染発生から対応までの間に空白が生じ、日を追うごとに封じ込めが難しくなっている。

流行地域の地理的状況も対応を複雑にしている。症例の大半は、治安悪化や住民の避難、そのほかの人道上の圧力にすでに見舞われている東部諸州に集中している。こうした地域では、日常的な公衆衛生活動さえ困難になる。診療所への到達が難しいこともあり、道路は危険な場合があり、長年の紛争と不安定さによって当局への信頼が乏しい可能性もある。

国境なき医師団は、既存の保健医療上の需要に加え、空港閉鎖や航空便の制限によって、人員、診断、患者搬送、物資の流れが遅れていると述べた。こうした要因が重なり、今回の流行は医療上の緊急事態であるだけでなく、物流上の問題にもなっている。検査施設が症例を特定し、治療チームの準備が整っていても、輸送や現地へのアクセスによって治療が遅れる可能性がある。

第一線の医療従事者は8月上旬、未払い賃金と劣悪な労働条件に抗議してストライキに入ったため、対応への負担はさらに増した。この規模の保健危機への対処は、現場にいて、圧力の下でも働く意思のある職員に依存している。賃金をめぐる争いと疲労が進行中のエボラ流行に重なると、国家の対応能力は一段と弱まる。

報道はまた、8月28日時点で42日間にわたり新規症例が報告されなかったことを受け、ウガンダがエボラ清浄国と宣言されたと伝えた。この節目は地域内で対照的な事例となり、監視、治療、連携が一体となって機能すれば、封じ込めはなお可能であることを示した。

しかしコンゴ民主共和国では、当面の状況ははるかに不安定だ。症例数は増え続け、死者も増加を続ける一方、対応要員は、公衆衛生制度が無理なく対処できる速度を上回って進む流行になお追いつこうとしている。