カカポの個体数、繁殖期の大幅増で過去最多の325羽に

# カカポの個体数、繁殖期の大幅増で過去最多の325羽に

出来事の日付：2026年9月1日

NeoTechNews編集部

NBCニュースによると、ニュージーランドのカカポ回復事業は節目となる年を迎え、自然保護当局は、90羽のひなが集計に加わったことで絶滅危惧種であるこのオウムの個体数が325羽に達したと発表した。

この数字が重要なのは、新記録だからだけではなく、カカポが依然として世界で最も脆弱な鳥類の一種だからでもある。NBCニュースは、ニュージーランド自然保護局によると、最も若いひなたちが、個体数に含められるほど自立したとみなされる年齢に達したと報じた。これにより、今季の繁殖成功は、一時的なふ化数の急増ではなく、公式の個体数に組み込まれた。

カカポは、希少種の中でも珍しい存在だ。NBCニュースは、カカポを世界で最も重いオウムと説明し、雄は最大9ポンドの体重があり、フクロウのような顔とよちよち歩くような歩様を持つ夜行性の鳥だと指摘した。こうした特徴に飛べないことが重なり、この種は長年にわたり地上性捕食動物の格好の獲物となってきた。

自然保護プログラムの新たな節目は、回復にどれほど長い時間がかかったかも浮き彫りにしている。NBCニュースによると、カカポ回復プログラムは1995年、雌わずか20羽を含む計51羽で始まった。それ以来、この種は13回の繁殖期を経て、不妊、ふ化の問題、極めて低い遺伝的多様性を克服するために考案された長期にわたる一連の介入を受けてきた。

NBCニュースが引用した当局者らによると、プログラムが同程度の増加を達成してから何年もたっていたため、今年の結果は特に注目に値する。自然保護局のカカポ回復責任者、デイドレ・バーコー氏は、今季は記録的だったと述べ、回復事業の初期には、これほど多くのひなを誕生させるのに16年かかったと語った。

この報道はまた、自然保護活動が、より持続可能な管理モデルへ移行し始めていることも示唆している。NBCニュースによると、プログラムは今季、巣のデータを遠隔監視し続ける一方、卵やひなの確認回数を減らし、補助給餌を減らすなど、介入を抑える試みを行った。

この手法が重要なのは、カカポの将来が、手厚い保護と、より自然な繁殖結果への回帰との均衡にかかっているからだ。鳥たちは今も保護された沖合の島々で暮らし、1羽ずつ無線発信機で追跡されている。しかし、今年記録された進展は、個体群がもはや繁殖周期ごとに辛うじて生き延びているだけではないことを示している。個体数はゆっくりと回復している。

325という数字は、この種にとって最終的な答えではなく、当局者らもそのように位置付けないよう慎重だった。しかし、絶滅寸前まで追い込まれた鳥にとって、新たな最多記録は、具体的な裏付けを伴う珍しい自然保護の明るいニュースだ。個体数は今も増え続けている。