水曜日の夜明け前、イスタンブール沖のマルマラ海で貨物船が石油タンカーと衝突して沈没し、トルコの救助隊は乗船していたとみられる乗員10人を捜索している。

トルコ海事当局が引用した県庁の発表によると、衝突はイスタンブール県西端のシリブリ地区沖約18海里、33キロで起きた。沈没した船はトゥーベルク・イマモールで、タンカー「ALSU」と衝突した際、圧延鋼材を積んでいた。当局によると、貨物船は衝突直後に呼びかけへの応答を停止し、乗員とも携帯電話で連絡が取れなかった。

海事総局によると、最初の通報は午前3時15分にALSUの船長から寄せられた。その後、捜索救難チームは船舶14隻とヘリコプター1機を現場へ派遣した。この対応の規模は、貨物船が応答せず、乗員の安否も直ちには分からないという不確実な海上状況に当局が対処していたことを示唆している。

トゥーベルク・イマモールの救命ボートを含む救命設備が海上で発見されたが、乗員10人はその中にいなかった。この事実により、沈没が急速に進み、乗員が船の緊急装備から離れ離れになったのではないかとの懸念が深まった。提供された報道では、沈没前に船の位置特定に役立った他の残骸や信号があったかどうかについて、当局は明らかにしていない。

当局によると、ALSUは衝突で損傷し、捜索活動にも加わった。海事総局によると、事故当時、貨物船は圧延鋼板4,200トンを積んでいた。同機関はタンカーに関する当初の発表も訂正し、ALSUはモーターオイルを積んでいたのではなく、空荷だったと述べた。この訂正は、積み荷の可能性を絞り込み、タンカーが何を輸送していたかを巡る初期の不確実性を減らしたという点で重要だった。

この沈没事故により、トルコ海事当局にとって厳しい時期がさらに続くことになった。事故は、トルコ占領下の北キプロス沖で死者を出したフェリー事故の3日後に発生した。このフェリー事故ではトルコ国籍の8人が死亡し、救助隊はなお行方不明の20人を捜索していた。

当面の最優先事項は、行方不明の乗員の捜索と、トルコで最も交通量の多い海上進入路の一つで衝突が起きた原因の評価だった。提供された証拠は衝突原因を特定しておらず、報道時点までに行方不明の船員が発見されたかどうかも確認していない。また、当局は収容が行われたとも発表していなかった。