水曜日の夜明け前、イスタンブール沖のマルマラ海で貨物船が別の船舶と衝突して沈没し、トルコ当局は乗船していたとみられる乗員10人を捜索している。

運輸省の海事総局によると、午前3時15分ごろ、空荷の石油タンカー「ALSU」が、圧延鋼材を積んだ貨物船「トゥーベルク・イマモール」と衝突した。貨物船は衝突後まもなく沈没した。当局によると、衝突はイスタンブール県西端のシリブリ地区沖18海里、約33キロで起きた。

海事総局によると、事故後、無線でも携帯電話でもトゥーベルク・イマモールと連絡が取れず、同総局は乾貨物船が沈没したと判断した。捜索救難チームはその後、乗員10人を乗せていた同船の救命ボートを含む救命設備を発見したが、乗員はその中にいなかった。同総局によると、捜索救難船14隻が現場に派遣され、ヘリコプターも活動に加わった。

当局によると、ALSUも衝突で損傷し、捜索に協力していた。同省によると、事故当時、貨物船は圧延鋼板4,200トンを積んでいた。海事総局は当初、タンカーがモーターオイル3,000トンを積んでいたと発表したが、後にこの情報を訂正し、同船は空荷だったとした。この点は県当局も確認した。

この事故により、同地域の海上安全にとって厳しい時期がさらに続くことになった。ユーロニュースによると、事故はトルコ占領下の北キプロス沖で死者を出したフェリー事故の3日後に発生した。このフェリー事故ではトルコ国籍の8人が死亡し、救助隊はなお、行方不明者として記録された別の20人を捜索していた。この比較は、乗員が行方不明となり、天候、視界、または衝突時の状況が不明なままの場合、海難事故がいかに早く大規模な救助活動へと発展し得るかを浮き彫りにした。

現時点で重要な疑問は基本的なものだ。両船がどのように接触したのか、トゥーベルク・イマモールの位置を特定できるのか、そして沈没後に生存者を発見できるのか、という点である。トルコ当局は衝突原因をまだ明らかにしておらず、報道によると、当局は責任の所在を決めることより捜索救難に集中している。イスタンブール周辺で最も交通量の多い海上回廊の一つに近いという場所柄から、この事故は同市への進入航路を通る海運にとって特に重大な意味を持つ。

初期対応からは、当局が行方不明の乗員全員の所在確認になお望みをつないでいることがうかがえるが、中に誰もいない救命ボートが見つかったことは、事態の深刻さを示している。捜索が続く中、最大の焦点は、行方不明とされる10人と、衝突後に貨物船がこれほど早く沈没するに至った経緯の確認に置かれたままだった。