国連、メルカトル図法を段階的に廃止しイコール・アース図法を採用する方針を支持

国連総会は、メルカトル図法による世界地図からイコール・アース図法への移行を支持する決議を採択した。支持者らは、この変更によってアフリカやほかの赤道地域の大きさがより正確に反映されるとしている。

当該日、総会はトーゴが提出した地図表現に関する決議を支持した。投票結果は賛成164、反対1、棄権6だった。唯一の反対票を投じた米国の代表は、この措置を不必要だと評した。決議に強制力はないものの、メルカトル図法が長く主流だった教室、デジタル地図、そのほかの公共利用に影響を与えると見込まれている。

この結果により、なじみ深いメルカトル図法の地図は大陸の規模をゆがめていると長年主張してきた運動に、正式な国際的支持が与えられた。資料で引用された決議文は、不均衡な地図表現が認知、教育、文化、地政学、社会経済の各面に永続的な影響を及ぼし、世界の人々の認識においてアフリカやほかの地域の大きさを実際より小さく捉えさせる一因になったとしている。

地図をめぐる問題は新しいものではない。メルカトル図法は航海用として1569年に導入され、極地付近の陸地を拡大し赤道近くの陸地を縮小するにもかかわらず、船乗りにとって形状と方向を保つため、現在も広く使われている。その結果、アフリカは実際よりはるかに小さく見え、グリーンランドなど高緯度地域は実際の面積より大きく見える。資料は、実際にはアフリカがグリーンランドの14倍の大きさだと指摘している。

トーゴのロベール・デュセ外相は、この議論を政治的ではなく科学的なものと位置づけた。フランスもこの動きを支持し、実際の表面積をより正確に反映する地図表現を優先してメルカトル図法の使用をやめると述べた。フランスはまた、今後はイコール・アースに近い設計のエケルト第4図法を使用するとした。

決議への支持は以前から高まっていた。アフリカ連合は2025年8月に「#CorrectTheMap」運動を承認し、その後トーゴに取り組みを主導するよう求めた。この運動は、地図の設計は中立ではなく、人々が地理、権力、規模をどう理解するかを形づくるものだと主張し、請願や公の啓発活動を展開してきた。メルカトル図法の批判者らは長年、グローバルサウスを実際より物理的に小さく見せることで、地図の選択が時代遅れの序列をひそかに強化し得ると主張してきた。

この採決によって、誰もが直ちにメルカトル図法の使用をやめることを強制されるわけではない。国連決議に拘束力はなく、資料が指摘するように、国や機関は目的に合う図法を引き続き自由に選べる。しかし、その象徴性は重要である。国連の支持は、教育課程の基準、公共部門の地図作成、テクノロジー製品に組み込まれた既定の前提を変える可能性がある。

だからこそ、この決定は地図製作を超えた意味を持つ。地図に選ばれる図法は、世界観のために選ばれる投影でもある。アフリカの外交官や運動家にとって重要なのは、アフリカが多くの人の認識より大きいという点だけではない。より正確な地図が、アフリカ大陸を世界のほかの地域にどう提示するかをめぐる、長年の視覚的偏りの是正に役立ち得るということだ。

次の実務的な段階は実施である。トーゴは、決議をどのように採用すべきか検討するため、ユネスコ、アフリカ連合、グーグルマップなどのテクノロジー企業とロメで会合を開く計画だと述べた。国連の採決によって世界地図が一夜で描き直されるわけではないかもしれないが、イコール・アース運動が長く求めてきたもの、すなわち国際的な正当性が与えられた。