デリーは、インドの首都で大気汚染が危険な水準に達するのを防ぐための冬季対策の一環として、建設工事を6週間禁止する。禁止期間は12月10日から1月20日までの予定で、気温の低下により汚染物質が地表付近に滞留しやすい時期を対象とする。

都市政府は9月28日、道路交通の削減を目指す変更と併せて、この措置を発表した。通勤需要を最も混雑する時間帯から分散させるため、11月1日から2月28日まで時差出勤を実施する。駐車料金は11月1日から2倍となり、追加の車両規制によって公共交通機関の利用拡大を促す。

マンジンダー・シン・シルサ環境相は、冬の気象条件によって汚染物質が危険な濃度まで蓄積する前に、より厳しい規制を早期に導入したいと述べた。人口約3,000万人の大都市圏であるデリーは、大量の交通、発電、建設現場の粉じん、季節的な農作物残さの焼却に由来する排出に直面している。これらの発生源が冬の気象条件と重なり、深刻なスモッグが繰り返し発生する。

建設工事は空気中に浮遊する粉じんの大きな発生源であるため、一時的な停止によって複合的な汚染の一要素を減らせる。併せて実施する交通政策は、別の要素である自家用車の排出ガスと渋滞を対象とする。この計画は、汚染測定値が緊急対応の基準を超えるのを待つのではなく、数カ月にわたって対策を展開する日程になっている。

健康被害の規模は大きい。医学誌The Lancet Planetary Healthに掲載された2024年の研究は、2009年から2019年にかけて、インド全土で380万人の死亡が大気汚染に関連していたと推計した。デリーでは微小粒子状物質PM2.5の濃度が1立方メートル当たり300マイクログラムを超えることがあり、報道で引用された世界保健機関の推奨する1日当たりの上限値の約20倍に相当する。PM2.5は肺の奥深くまで入り込み、長期的な深刻な健康リスクと関連している。

これまでの対策には、化石燃料を使用する車両への部分的な制限や、大気中の粒子を取り除こうとする散水車による霧状の水の噴霧などが含まれていた。報道によると、そうした取り組みは全体として目立った改善をもたらしていない。そのため新計画では、建設活動への直接的な制限と、交通量を減らすことを目指す料金面の誘導や時間帯の変更を組み合わせる。

この政策には経済的、実務的な負担が伴う。6週間の停止は建設日程を中断させ、労働者や請負業者に影響を及ぼす一方、駐車料金の引き上げや勤務時間の変更には、住民や雇用主の対応が必要になる。発表時に示された資料には、執行方法、例外、補償の仕組みに関する詳細が含まれておらず、それらの影響はまだ評価できない。

シルサ氏は、政府として前の冬より状況を改善し、年を追って前進し続けたいと述べた。対策が成功するかどうかは、執行、気象条件、都市政府の直接的な管理が及ばない排出源に左右される。早期の発表によって、建設会社、事業所、通勤者は、最初の規制が11月に始まる前に準備する時間を得られる。