抗議活動に伴う暴力行為の後、歴史あるリモージュ市庁舎が火災で甚大な被害

10月17日、生活費をめぐるデモの周辺で暴力行為が発生した後、リモージュの歴史ある市庁舎が大規模火災で甚大な被害を受けた。炎は建物の一翼から屋根へと広がり、午後9時の少し前に鐘楼が崩落して、市の本庁舎は使用不能となった。

オートビエンヌ県の知事は、建物の大部分が失われたと述べた。屋根の梁が崩れ落ちる恐れがある中、消防隊は建物全体が炎にのみ込まれるのを防ぐため、夜に入っても消火活動を続けた。現場の画像には、市中心部の上空に大きな煙の柱が立ち上る様子が写っていた。

報じられた経緯によると、覆面をした人々が市庁舎の外で市警察の車両を燃やし、窓を割って建物に侵入して放火した。リモージュの他の場所でも暴力行為が報告された。道路のインターチェンジ付近では国家警察の車両が燃やされ、市中心部の店舗が略奪された。オートビエンヌ県庁の近くでは、投石などの飛来物、花火、催涙ガスが飛び交う中で警察と集団が対峙した。

デモには数千人が参加していたが、行進経路の終盤付近で混乱が始まった。入手できる報道は、襲撃を混乱の中で行動した人々によるものとしており、行進参加者全体の行為とはしていない。この区別は、参加者の大半は関与していないと認めつつ、犯罪に当たる破壊行為を非難したフランスの他の都市の当局者の対応とも共通する。

この損失には、実務上と象徴上の両面で影響がある。1883年に開庁し、歴史的建造物として保護されているリモージュ市庁舎は、この地方の中心都市で最もよく知られた公共建築の一つである。その建築はパリ市庁舎に着想を得た。第二次世界大戦中には、ベルギーがナチス・ドイツに降伏した後、亡命したベルギーの国会議員たちを受け入れたこともある。

ギヨーム・ゲラン市長は、庁舎が使えなくなっても市の行政サービスは継続すると述べた。同氏は襲撃を強く非難し、実行者は逮捕されると述べた。オートビエンヌ県議会のジャン＝クロード・ルブロワ議長は市長への支持を表明し、市庁舎は皆が共有する公共の機関であり、共和国の象徴だと述べた。

火災が発生した日は、全国でデモと広範な混乱が起きていた。ローラン・ニュネズ内相は土曜日の夜、400人が逮捕され、その大半は未成年者だったと述べた。内務省はフランス全土のデモ参加者を55万人と集計した一方、主催者は80万人としていた。これらの全国集計は暫定値であり、異なる方法を用いた対立する立場の情報源から示された数字だった。

リモージュで当面の優先事項となったのは、火の拡大を抑えること、不安定になった建物の安全を確保すること、そして公共サービスのための代替の場所を探すことだった。保存できる部分や再建の規模を明らかにするには、全面的な調査が必要となる。報じられた証拠は、屋根、鐘楼、建物の大部分に深刻な被害が生じたことを示しているが、市庁舎のあらゆる部分が破壊されたと最終的に結論づける根拠にはまだなっていない。