Appleは2025年6月9日、iPhone、iPad、Mac、Apple Watch、Apple TVの全体で採用するというソフトウェアの再設計を発表し、同社の主要プラットフォームに初めて共通のビジュアル言語を導入した。今回の更新の中核となる素材は「Liquid Glass」と呼ばれ、周囲を反射・屈折させ、状況に応じて変化する半透明のシステムだ。Appleによると、その狙いは、アプリやシステム上の体験をより表現力と躍動感のあるものにしつつ、一目で親しみを感じられる外観を維持することにある。
同社によると、新デザインはiOS 26、iPadOS 26、macOS Tahoe 26、watchOS 26、tvOS 26の全体に適用される。この統一性は、視覚的な仕上げそのものと同じくらい重要だ。Appleは長年、各プラットフォームを個別に扱ってきたが、今回の再設計では、それぞれのハードウェア上で独自に機能するための違いを消すことなく、互いに関連性があると感じられるようにしようとしている。Liquid Glassは、コントロール、ナビゲーション、アプリアイコン、ウィジェットなどのインターフェース要素に採用されており、Appleは、このデザインがvisionOSの奥行きと立体感から着想を得たものだとしている。
実際には、今回の再設計は、人々が毎日操作するインターフェースの各部分に及ぶ。ボタン、スライダー、スイッチ、テキスト、メディアコントロール、タブバー、サイドバーは、現代のデバイスやウインドウの丸みを帯びた縁に、より自然になじむよう作り直されている。Appleによると、コントロールはアプリの上にある独立したレイヤーとして機能するようになり、必要なときにはコンテンツに場所を譲り、ユーザーがより多くの選択肢を求めた際には再び拡張できる。iOS 26では、ユーザーがスクロールするとタブバーが縮小し、最上部に戻ると滑らかに拡大する。iPadOSとmacOSでは、刷新されたサイドバーにより、Apple TVなどのアプリがさらに没入感のあるものになるという。
今回の再設計は、アプリを開く前から各デバイスの印象を形作るシステム画面にも及ぶ。ロック画面の時刻表示にはLiquid Glassが採用され、写真の被写体に合わせて適応できるようになった。ホーム画面とデスクトップには、レイヤー化されたアプリアイコン、ウィジェット、Dockが導入され、パーソナライズの選択肢がより明確になる。Appleによると、macOS Tahoe 26では、アイコンやウィジェットを明るい色調または暗い色調に着色したり、透明感のある外観に切り替えたりできるようになる一方、メニューバーは透明になり、ディスプレイがより広く感じられるという。Appleはまた、Camera、Photos、Safari、FaceTime、Apple Music、Apple News、Apple Podcastsも新しい外観に合わせて更新する。
開発者にとって、今回の更新は全面的な書き直しよりも導入しやすいものになることを意図している。Appleによると、SwiftUI、UIKit、AppKitの更新されたAPIにより、新しい素材やコントロールをアプリ全体で利用できる。同社は今回の取り組みを、ハードウェアとソフトウェアの緊密な統合を長年重視してきた姿勢の延長と位置付ける一方、動き、奥行き、応答性をこれまで以上に強調している。Appleの説明では、Liquid Glassは単なる新しい外装ではない。次世代のデバイス全体で、同社のソフトウェアがどのように見え、どのように動作するかを支える基盤となるレイヤーだ。
今回の発表は、視覚的な雑然さが徐々に増していくのを抑えようとする試みでもある。Appleは、動きやレイヤーを増やしながらも、システムをより慌ただしくするのではなく、より落ち着いたものにしようとしている。同社が自社のインターフェースを、表現力が豊かであると同時に認識しやすいものとして提供しているだけに、そのバランスは重要だ。したがって、Liquid Glassは華やかさと同じくらい抑制を重視したものでもある。
