米国の軽油平均価格が初めて1ガロン6ドルを超え、運輸、農業、建設事業者への圧力を強めるとともに、燃料費の上昇が消費者に波及する可能性を高めている。
CBSニュースが引用したAAAのデータによると、金曜日の全米平均は過去最高の6.05ドルとなり、1年前の3.71ドルから60%以上上昇した。カリフォルニア州の平均は州別で最も高い7.98ドルに達し、全米のガソリン平均価格も4.29ドルに上昇した。
軽油は、商品の輸送に使われる機器や交通手段の多くを動かすため、経済において非常に重要な位置を占める。トラック、列車、農業機械、建設機械はいずれも軽油に大きく依存している。したがって、持続的な値上がりは、エネルギーを直接販売していなくても、製品の輸送、機械の稼働、食品の冷蔵に費用を負担しなければならない企業に影響を及ぼす。
エコノミストらによると、多くの企業はこれまでのところ、既存の仕入れ契約や利益率の範囲内で値上がりを吸収してきた。その緩衝効果は、契約が更新され、大口購入者が新たな燃料割増料金に直面すると弱まる可能性がある。キャピタル・エコノミクスのトーマス・ライアン氏は、価格が高止まりすれば、家計は少なくとも年末までその影響に対処することになりそうだと述べた。
生産者データにはすでに圧力が表れている。米労働省によると、軽油の月間24.1%の値上がりは、8月の生産者向け商品価格上昇の3分の1超を占めた。GasBuddyのパトリック・デ・ハーン氏は、高値が約6週間を超えて続き、主要利用者が新たな価格で大量購入を余儀なくされれば、消費者への影響がより明確になるだろうと述べた。
報告書は、この急騰をイランでの戦争中に生じた石油供給の混乱と、中東およびロシアの精製能力の制約によるものとしている。米国とイランの戦闘が激化するなか、ブレント原油は1バレル108ドルに上昇した。ウクライナのドローン攻撃もロシアの精製能力を低下させ、すでに逼迫している世界市場への軽油輸出の可能性を制限している。
こうした制約は、軽油がガソリンより急速に値上がりした理由の説明にもなる。S&Pグローバル・エナジーのアナリストらは、世界の石油生産が2027年末までに戦前の水準へ戻るとはもはや予想しておらず、不均衡が一時的な価格ショックを超えて続く可能性を示唆した。
企業がコストの転嫁を始めた場合、その影響は商品によって異なる。魚介類や生鮮農産物を含め、長距離輸送される冷蔵食品は特に影響を受けやすい。家具、車両の配送費、その他の大型商品も値上がりする可能性がある一方、地元産品や常温保存可能な食品は影響が比較的小さい可能性がある。
したがって、この過去最高価格は軽油車の運転者だけの負担ではない。その広範な重要性は継続期間に左右される。短期的な急騰であれば不均一ながらも吸収される可能性があるが、逼迫が長引けば契約やサプライチェーンを通じて波及し、家計と企業にとって新たなインフレ要因となる。
