欧州委員会のウルズラ・フォンデアライエン委員長は、カナダを欧州連合（EU）初の準加盟国とする構想を支持した。双方ともまだ法的・制度的に定義していない関係に、政治的な支持を与えた形だ。

フォンデアライエン氏は9月16日、欧州議会で演説し、カナダにそうした扉を開くため取り組みたいと述べた。マーク・カーニー首相はストラスブールでの演説に出席し、翌日に議員らへ演説する予定となっていた。カーニー氏は前週、EUとの独自の同盟を呼びかけていた。

フォンデアライエン氏は、製造業、技術、人工知能、防衛、エネルギー、重要鉱物、経済安全保障を、協力を深め得る分野として挙げた。また、提案を他国に対抗する取り決めではなく、民主主義、ウクライナ、供給網、気候政策についての共通の立場に根ざした戦略的パートナーシップと位置づけた。

この動きは、カナダと米国の関係が悪化するなかで出てきた。先月、貿易交渉が決裂し、その後新たな関税が導入された。さらに、米国のドナルド・トランプ大統領がカナダを51番目の州とする可能性に繰り返し言及し、緊張を高めている。一方、欧州各国政府も、関税、安全保障政策、EU加盟国デンマークの自治領グリーンランドに関する威嚇をめぐり、米政府との独自の対立を抱えている。

準加盟は、EUの条約や拡大の慣行に存在する区分ではない。フォンデアライエン氏は、カナダに与えられる可能性のある権利、義務、意思決定上の役割について、詳しい説明をしなかった。この地位の創設には数年かかる可能性があり、加盟国間の合意も必要となる。ドイツのフリードリヒ・メルツ首相は以前、ウクライナについて似た構想を示したが、反応は分かれた。

協力強化には、より控えめな方法もある。カナダとEUはすでに貿易・防衛関係を持ち、欧州の一部の首都は、これらの枠組みを拡充する方を好むかもしれない。EUの27加盟国のうち10カ国は、約10年前にカナダ政府と結んだ貿易協定をいまだに批准していない。これは、既存の枠組みであっても政治的な作業が必要なことを示している。

カナダに関する提案は、フォンデアライエン氏の年次演説で示された、より広い安全保障の課題の一部だった。同氏は、カナダ、ノルウェー、ウクライナ、英国も参加できる欧州安全保障理事会の創設も提案した。そのような機関はNATOと並ぶ緊急協議の仕組みとなり得るが、一部の政府は同盟との重複を懸念している。

現段階で準加盟国構想は、条件が確定した加盟の申し出ではなく、交渉への招待である。その意義は、大西洋をまたぐ関係が変化する時期に、欧州域外の緊密なパートナーのために新たな制度区分を検討する意思をEU指導部が示したことにある。