Flockのナンバー読み取りカメラ設置を取材中の記者、警察に停止を求められる

設置作業員を撮影した記者を警察が停止

ジョージア州ミルトンの警察は、Flock Safetyの自動ナンバープレート読み取り装置を設置していた作業員から、後をつけられているとの通報を受け、調査報道記者を停止させた。8月19日のこのやり取りは、指令室の録音、警察のボディーカメラ映像、記者自身の映像に記録されており、約17分間続いた後、逮捕も違反切符の交付もなく終わった。

InvestigateTVの記者ブレンダン・キーフ氏は、Flockのカメラの更新作業が行われると知り、アトランタ郊外の公道を訪れた。同氏は離れた場所に車を止め、アトランタのテレビ系列局の所属だと分かる服を着用し、報道関係者の表示を掲げて設置作業員を撮影した。作業員が片付けをして車で立ち去ると、キーフ氏は次の設置作業を記録しようと、数台分後ろからついていった。

設置作業員は警察に電話し、撮影を嫌がらせだと説明するとともに、キーフ氏の車が後をつけていると通報した。電話が管轄間で転送された後、ミルトンの警察官がキーフ氏の車を止め、さらに警察車両2台が到着した。キーフ氏は、自分はFlockのカメラを取材している記者だと説明した。InvestigateTVが説明したボディーカメラ映像では、警察官は上司に、キーフ氏は作業員の後をついていったものの、追い回したりつきまとったりしているように見えるほど近づいてはいなかったと伝えていた。

警察官は、身元が特定されることで自分や家族が望まない注目を浴びるのではないかと、設置作業員が心配していたと述べた。キーフ氏は、作業が公道で行われ、通過する車両を記録する技術に関するものだったとして、プライバシーへの懸念に異議を唱えた。警察官らは最終的に車に戻り、同氏が立ち去ることを認めた。

会社は作業員の安全を理由に挙げる

FlockはInvestigateTVに対し、報道関係者や一般の人々が公共の場で同社のカメラや従業員を撮影することに異議はないと述べた。同社はさらに、現場の作業員には安全を最優先するよう指示しており、脅迫や嫌がらせ、望まない追跡を受けていると判断した場合には、法執行機関に連絡してよいとしていると説明した。この声明は、キーフ氏が法律に違反したとは主張していなかった。

この出来事は、Flockのネットワークに対する幅広い批判と、警察機関がナンバープレート読み取りデータをどのように利用するかをめぐる疑問が生じる中で起きた。InvestigateTVによると、同社は全米で約12万台の読み取り装置を運用している。複数の地域の自治体が契約を終了し、議員らも制限や禁止を検討している。一方、Flockは、事業の拡大は依然として解約を大幅に上回っていると述べている。これらの相反する動きは、監視の目が厳しくなっても導入は止まっていないことを示唆している。

また、Flockの業務に従事する人が、会社の業務を撮影していた人々について警察に通報したと報じられたジョージア州での事例としては、この夏2件目だった。6月には、オンライン動画の制作者らがスマーナにあるFlockの配送センターの外で撮影した後、警察官が対応に当たった。その緊急通報の録音には、従業員が支援を求める際、同社と法執行機関との関係を持ち出す様子が記録されていた。

ミルトンでの停止措置は、自動ナンバープレート読み取り装置をめぐる、より大きな法的・政策的な問題に決着をつけたわけではない。しかし、鋭い緊張関係を浮き彫りにした。公共の場で監視機器を扱う作業員は、自分自身が撮影されると危険にさらされていると感じることがある一方、記者や住民は、公共インフラの記録は監督のために不可欠だと主張している。この停止措置を評価する際には、設置作業員が述べた安全への懸念と、違法行為の認定とを区別しなければならない。対応した警察官らは、違法行為を認定していない。