新たなショッピング調査によると、GoogleのAIモードは従来型検索よりも高価な商品へユーザーを誘導している可能性がある。Productriseが発表した報告書は、両システムに表示された同一商品を比較し、同じ商品が双方に表示された場合、AIモードでの価格は平均して約21.6％高かったとしている。

この調査は2026年8月9日から8月31日までの23日間、米国と英国でショッピング関連の検索クエリを追跡した。研究者らは10万件を超える検索エンジン結果ページとAIモードの回答に含まれる、200万件を超える商品リストを監視し、同じ日の同じ時点に両方の画面に現れた同一商品を照合したという。この照合作業は重要だ。単に同じ検索クエリへの回答として偶然表示された別商品ではなく、双方の検索体験で直接購入できた商品に比較対象を絞り込めるためだ。

報告書によると、この価格差は一つか二つのカテゴリーだけに見られる特異な現象ではない。調査で最も厳密な同一条件の比較とされた、照合済み商品の部分集合にも差が現れている。それを根拠に、著者らは、AIモードは単に同じショッピング情報を並べ替えているだけではないと主張する。消費者の選択に影響する形で、見かけ上の価格構造も変えている可能性がある。

調査はまた、二つの検索体験で表示される商品の構成に、より広範な違いがあることも指摘している。分析のこの部分は、同じ買い物意図に応える場合でも、AIモードと従来型検索が常に同じ商品を表示するとは限らないことを示唆している。実際上、ユーザーが目にしているのは同じ市場を中立的に並べ替えたものではない可能性がある。異なる価格群だけでなく、異なる商品群も表示されているかもしれない。

これは企業から独立したデータ調査であるため、意図の証明ではなく、挙動についての証拠として解釈すべきだ。著者らは、Googleが意図的に高価な商品を優遇しているとは主張していない。サンプルと照合手法の範囲内で、AIモードの検索体験では同じ商品の平均価格が高くなったことを示している。これは有用な知見だが、それだけでは価格差が生じる理由を説明できない。

それでも、この結果は検索製品にとって敏感な領域に関わる。ショッピング検索は、ランキング、レコメンド、収益化、ユーザーの信頼が交わる場所にある。生成AIを使った検索レイヤーが、たとえ意図せずとも一貫してより高価な商品を表示するなら、消費者は最も関連性の高い回答を得ていると信じながら、より多くのお金を使うことになりかねない。AIモードは単に異なる広告画面としてではなく、より会話的な検索方法として提示されているため、この問題は特に重要だ。

この調査は、おそらく追試を促すだろう。調査手法そのものが、その方法を示している。両システムで同じショッピング検索を同時に行い、完全に同一の商品を照合し、一定期間にわたって価格と商品の構成を比較すればよい。現時点での主要な結論は単純だ。このサンプルでは、同じ商品がGoogleのAIモードでは従来型検索より高く、その差は気づくのに十分な大きさだった。