Internet Archiveは今年9月、毎月の寄付を初月に限り元の金額の3倍にする期間限定のマッチング企画を通じ、支援者に継続寄付の開始を呼びかけている。同団体はブログ投稿で、9月中に25ドル以上の継続寄付を始めた人については、最初の支払額に対して2対1のマッチング寄付が行われるとしている。この仕組みでは、毎月25ドルの寄付なら追加で50ドルのマッチング支援が得られ、50ドルの寄付は150ドルに、100ドルの寄付は300ドルになる。

この呼びかけは、単なる理念上の表現ではなく、インフラを中心に据えている。投稿によると、Internet Archiveはサーバー、ストレージ、電力、冷却設備、およびそれらのシステムを保守する職員に依存している。また、同団体は引き続き無料で利用でき、ユーザーデータを販売せず、広告も掲載していないことを強調している。ブログによれば、この独立性によってArchiveは大規模なデジタル図書館を一般公開し続けられる一方、自前の技術基盤を運用する費用も負担しなければならない。

その運用規模は、寄付を呼びかけるうえで大きな要素となっている。同団体は現在、210ペタバイトの知識を保存しているとしており、この数字は少額でも継続的な支援が重要である理由を説明する一助となる。ブログは毎月の寄付を、書籍を読める状態に保ち、ウェブサイトへ長期にわたってアクセスできるようにする、安定した収入源と位置付けている。このメッセージの主眼は、一時的な寄付額の急増ではない。毎年稼働し続けなければならないシステムを、予測可能な形で支援することにある。

この企画の時期は意図的に設定されたとみられる。マッチング資金を9月に限定することで、同団体は寄付者に先延ばしせず、限られた期間内に行動するよう促している。この種の資金調達の仕組みは非営利分野では一般的だが、Internet Archiveはそれを利用し、寄付者の日常的な行動を極めて技術的なバックエンドの現実に結び付けている。同団体の説明では、一つ一つの寄付が、公共アーカイブをオンラインに保つ目立たない作業の費用を賄う助けとなる。

ブログ投稿には、Internet Archiveが以前から掲げてきたテーマも含まれている。それは、保存を公共財と捉える考え方だ。投稿は、人類のあらゆる知識に誰もがアクセスできるという目標は実現可能であるべきだというブリュースター・ケールの考えを引用し、Archiveの活動をその原則の延長として提示している。同団体の説明では、毎月の寄付は単なる慈善的な支援ではない。そうしなければ消えてしまう可能性のある書籍、ウェブサイト、コレクションへのアクセスを維持する一助となる手段だ。

Wayback Machineを気軽に使っている読者にとって、この呼びかけは見過ごしやすい。サービスが恒久的に存在するように感じられることが多いからだ。Archiveのメッセージは、永続性が運用作業によって成り立っていることを思い出させる。ハードウェアは古くなり、ストレージの規模は拡大し、電力費と冷却費がなくなることはない。マッチングキャンペーンは、継続寄付が初月にどれだけ大きな支援へ変わるかを具体的に示すことで、普段は見えない保守作業を寄付者に理解しやすくしようとしている。

この企画が毎月の寄付契約を有意に増やせるかどうかは、9月の期間が終了する前にどれだけ多くの支援者が応じるかにかかっている。しかし、同団体の訴えは明快だ。継続寄付はArchiveの資金調達モデルの屋台骨であり、期間限定で、その初回支払額を通常よりはるかに大きく生かせるというものだ。