マイクロソフトはExcelのワークシート関数COPILOTを廃止し、スプレッドシートのセル内で直接、人工知能による回答を生成する実験的な手段の提供を終了した。同社のサポート文書によると、この関数は2026年9月14日に利用できなくなり、現在は既存のブックで使用していたユーザー向けの参考資料としてのみ、説明ページが残されている。

廃止されたこの関数は、文章で記述したプロンプトと、ワークシート内のセルへの参照を受け取る仕組みだった。その文脈情報をAI言語モデルに送り、生成された内容を数式の結果として返していた。これにより、通常のExcelの式と並べてAIへのリクエストを配置でき、別の会話パネルを必要とせず、ブックのマス目を使った作業の流れにAIを組み込めた。

マイクロソフトによるこの廃止で、それらの数式の動作は変わるが、すでに計算された出力が直ちに消えるわけではない。サポート告知によると、過去の結果は、影響を受けるブック内にキャッシュされた値として保存されたままになる。この違いは、既存の内容を確認したりエクスポートしたりするためだけに古いファイルを開く際に重要になる。以前生成された結果は、引き続き表示され得るからだ。

ただし、数式自体はもはや認識されない。COPILOTを含むセルを強制的に再計算すると、Excelは#NAME?エラーを返す。表計算ソフトにおいて、このエラーは、数式で指定された関数をアプリケーションが識別できないことを示す。そのため、COPILOTに依存していたファイルを管理するユーザーは、キャッシュされた回答を、今後も継続的に更新できる計算結果として扱わないようにする必要がある。ブック内の別の箇所の変更、明示的な更新操作、あるいは再計算を引き起こす別の操作によって、廃止された数式の問題が表面化する可能性がある。

マイクロソフトは、セル内の関数ではなく、ExcelのCopilotを使うようユーザーを案内している。同社によると、Excelの右下隅にあるCopilotアイコンからアシスタントを開き、そこで希望する作業を自然言語で説明できる。このインターフェースでは、AIの支援を受けて表計算作業を行う手段を維持しつつ、それを数式言語や自動計算のサイクルから切り離している。

サポート告知では、廃止の理由は示されておらず、代わりとなるワークシート関数の発表も、既存の数式を移行するツールの提供もない。また、キャッシュされた回答が再生成されるとも述べていない。そのため、ブックの所有者は、過去にCOPILOTを呼び出した際の結果が静的に残っているものと、引き続き更新された結果を生成できる有効なExcel関数とを区別しなければならない。

この機能を試験的に利用した組織にとって、当面の作業は利用状況の洗い出しだ。COPILOTを使用しているセルを特定し、引き続き利用できる状態にしておく必要がある出力を保存し、その作業をCopilotのインターフェースに移すか、サポート対象の別の表計算処理に移すかを決める必要がある。今回の廃止の範囲は限定的で、Excelでは引き続きCopilotを利用できる。しかし、生成された出力を標準のセル数式のように見せ、動作させるという特定の手段は、これで閉ざされる。