更新や広告、プライバシーへの不安が増す中、シンプルなテレビを求める利用者

テレビ所有者の一部が、現在のスマートテレビに組み込まれたソフトウェア、広告、データ収集に反発し、画面をオフラインのまま使う、あるいは別の機器につなぐディスプレイとしてのみ使う方法を選んでいる。こうした不満は、メーカーが提供する一体型の娯楽システムと、テレビにもっと限定的で予測しやすい機能を求める視聴者との間に、隔たりが広がっていることを浮き彫りにする。

スマートテレビは2000年代後半に市場に登場し始め、従来の画面にOS、配信アプリ、メディアプレーヤーを組み合わせた。今では低価格モデルでもこうした機能は一般的だ。What Hi-Fi?でテレビ・映像音響分野の編集者を務めるトム・パーソンズによると、安価な製品は使い始めから動作が遅く感じられる場合があり、ソフトウェアの要求が増すにつれて、数年後にはさらに反応が鈍くなることがある。

利用者によっては、繰り返される更新や有料契約への誘導も、遅い動作と同じくらいストレスになる。コンピューター科学の知識を持つイリノイ州の視聴者は、あるテレビが3日間で3度目の更新をダウンロードした後、そのテレビを壊したと話した。望んでいたのは放送を見たり、DVDを再生したり、自分のコンピューターから動画を配信したりすることだけで、新しいサービスや機能を管理することではなかったという。

それほど極端ではない回避策を取る所有者もいる。コネティカット州のある夫婦は、テレビをWi-Fiにつながず、配信視聴にはApple TVの端末を使っている。この方法は、画面と番組を届けるソフトウェアを分離し、テレビメーカーが視聴データに直接アクセスする機会を減らし得る。ウェールズのある世帯も同様に、買い替え用の非スマートテレビを探し、今はSkyの端末を利用している。ネット接続機能を制限するために、より高い購入価格を受け入れた。

こうした抵抗の大きな要因がプライバシーだ。パーソンズによると、テレビにはマイクなどのセンサーがますます搭載されるようになり、メーカーが情報をどう利用するのか、消費者が不安を抱くことがある。ガーディアンの取材を受けた所有者らは、目立つ広告や、居間までサブスクリプション販売の場になったような感覚にも反発していた。懸念は必ずしも配信そのものの拒否ではない。テレビ本体はオフラインに保ちながら、外付け端末やオンライン動画を引き続き使う人も複数いる。

本当にスマート機能のない家庭用テレビを買うことは難しくなっている。パーソンズによると、業務用のサイネージモニターは入手できるが、家庭向けテレビほどの画質性能や機能を備えていない場合がある。オーストラリアのある購入者は、何週間も探した末、インターネット接続機能のない、ほこりをかぶった40インチのモデルを見つけたという。

放送局が地上波から離れれば、選択肢はさらに狭まる可能性がある。オーストラリアでは、無料放送への将来のアクセスについて、配信やオンデマンドアプリを中心とするシナリオを含め、国民の意見を募った。英国も、地上デジタル放送からブロードバンド経由のサービスへ移行する可能性を示しているが、実施は早くても2034年としている。

こうした政策議論が、テレビはどれだけデータを集めなければならないかを決めるわけではない。しかし、画面とネット接続サービスを区別することがなぜ重要なのかは示している。独立した交換可能な配信用機器を好む消費者は、今ならまだ、よりシンプルな構成を作れる。ただ、単純なテレビを見つけるのがますます難しくなっていることは、接続機能が任意の機能ではなく、製品の標準的な要件になりつつあることをうかがわせる。