ProtonはAppleを提訴し、同社によるApp Storeの支配は有害な独占に当たると主張した。

証拠資料によると、Protonの申し立ては単に事業上の条件を問題にしているのではない。同社は、Appleの規則と市場支配力によって、代替サービス、特にプライバシーと利用者による管理を重視して設計されたサービスが競争しにくくなっていると主張している。Protonは長年、プライバシー重視の事業者として自社を位置付けてきたため、この法的措置は、プラットフォームの門番に同社が向けてきた、より広範な批判の流れに沿うものだ。

この訴訟は、Appleが自社端末上のソフトウェア流通をどの程度支配すべきかをめぐる一連のより大きな論争に加わる。開発者らは何年にもわたり、App Storeの規則、手数料、技術的制約が、製品の品質と同じくらい製品設計を左右し得ると主張してきた。Protonの訴訟は、その流れに明確に位置付けられるものとみられる。

ここで重要なのは、Protonが提訴していることだけではない。同社が、Appleの市場での地位は単に不便なだけでなく、それ自体が有害だという、独占禁止法に直接基づくような主張をしていることだ。

この主張が重要なのは、消費者の選択肢をプラットフォームの構造と結び付けているからだ。支配的なアプリストアが、どの製品が成功するか、価格をどう設定するか、どのようなビジネスモデルが存続可能かを決定できるなら、そのストアはもはや単なる市場ではない。強力なボトルネックとなる。

プライバシー重視の企業にとって、この緊張関係はさらに深刻だ。こうした企業は多くの場合、信頼、利用開始のしやすさ、利用者のデータがどのように扱われるかを説明できることに依存している。規則を変更するプラットフォームの門番は、外部からは必ずしも見えない形でコストを引き上げたり、利用者体験を複雑にしたりする可能性がある。

資料には法的申立書の全文が含まれていないため、Protonが行っているすべての主張や、求めているすべての救済措置を報じることはできない。しかし、中核となる主張は十分明確だ。Protonによれば、AppleによるApp Storeの支配は単に商業的に優位なだけでなく、積極的に害を及ぼしている。

この論争は、Proton自身の製品を超えて影響を及ぼす可能性が高い。アプリの流通、決済、ランキングをめぐる規則を変更する判決や和解は、利用者に接触するためAppleのエコシステムに依存している幅広い開発者に影響し得る。

現時点で、この訴訟はプラットフォームの権力をめぐる長年の争いに新たな一章を加えるものだ。Protonは裁判所に対し、App Storeを中立的な販売窓口ではなく、競争をゆがめ、開発者と利用者の双方が利用できる選択肢を制限し得る門として扱うよう求めている。