2026年8月15日ごろに発表された気象分析は、発達中のエルニーニョが、北半球の2026～27年冬を前に異例の強さへ向かうと予測した。Severe Weather Europeは、熱帯太平洋の海面水温偏差、海面下の熱、西風のパターン、長期予測モデルに基づいて評価し、この現象はすでに非常に強い段階にあると説明した。
報告によると、東部太平洋の一部では平年を5度以上上回り、局地的な偏差は6度を超えていた。広い範囲で、直前の30日間に気温が1.5度以上上昇していた。オーストラリア気象局の週間データを用いた著者のグラフは、この現象が2015～16年のエルニーニョよりも速く発達し、同現象のピーク時の強さに近づいていることを示していた。
大規模な下降性ケルビン波が、温暖な状態を持続させる重要な要因として特定された。熱帯太平洋の上層250メートルでは、9度を超える海面下の水温偏差が東へ移動し、海面に向かって上昇していると分析は説明した。こうした波は、西風バーストの後に西部太平洋から暖水を運び、その熱が表面に現れるにつれて海面の昇温を強める可能性がある。
風のシグナルも異例だと示された。86年間を網羅するERA5データを用い、著者は、赤道沿いの西部および中部太平洋の広い範囲で、6月と7月の平均的な下層西風偏差が観測史上最も強く、周辺地域でも上位5位以内の強さを記録したと算出した。西風が続けば、さらに多くの海面下の暖水を東へ押しやり、冬に向けた発達を持続させる可能性がある。
エルニーニョはウォーカー循環を通じて熱帯域の気圧と大気循環を変化させ、中部および東部の熱帯太平洋では気圧が低くなり、さらに西側では高くなる。こうした変化は、海洋から遠く離れた地域のジェット気流、降水量、季節的な気圧配置にも影響を及ぼし得る。報告は、より強い現象について、太平洋の気圧の谷が深まること、カナダ上空の気圧の尾根が強まること、北部の気候がより穏やかになること、米国南部を通るストームトラックがより活発になることとの関連を示した。
こうした地域的な結果は見通しであり、決定論的な局地予報ではない。季節的なシグナルは広い地域にわたる確率の変化を表すもので、特定の都市や嵐の天候を確定するものではない。また、提示された情報源は専門的な解釈の一つであり、この現象が普遍的に定義された「スーパー・エルニーニョ」の基準に達したとする、別個の公式発表は含まれていない。
この分析の証拠は、8月のその時点で海洋が急速に温暖化し、海面下に相当量の熱が蓄えられていたことを裏付けている。記録的なピークや米国、カナダ、欧州への影響に関する主張は、大気と海洋の変化に伴って変わり得る予測に依存している。したがって、主要なENSO海域、西風偏差、ケルビン波の継続的な観測によって、予測された歴史的な推移が秋から冬にかけても持続するかどうかが決まることになる。
