ホワイトハウスのアーケードゲームにテトリスが反発、著作権と政治的パロディーを巡り問題に

ホワイトハウスが、有名な落ち物ブロックの仕組みを忠実にまねたゲームを含むブラウザー向けアーケードを公開したことを受け、テトリスが反発した。同社は、このプロジェクトには関与していないと述べ、著作権侵害を極めて深刻に受け止めていると強調した。

論争の中心にあるのは、ホワイトハウスが9月3日に発表したレトロ風の政治ゲーム集だ。Dexertoの報道によると、アーケード内のタイトルの一つ「Build the Wall」は、テトリスを大幅に流用している。プレイヤーは、ゲーム内で「ゾンビによる国境包囲」と表現される状況で南部国境を守りながら、落ちてくるブロックを積み上げる。ブロックが最上部まで積み上がると「国境突破」というメッセージが表示される。その類似性は、テトリスが公に反応するほど明白だった。

Dexertoが引用した同社の声明は、同社ブランドをアーケードの政治的な枠組みから切り離そうとするものだった。テトリスは、分断ではなくつながりを信じていると述べ、The Tetris Companyは「Build the Wall」の制作に関与していないと付け加えた。そして最後に、著作権侵害を極めて深刻に受け止めているという、明確な注意喚起で締めくくった。

この姿勢が重要なのは、ホワイトハウスのプロジェクトが、おなじみの古典作品をモデルにした、より大規模なゲーム群の一部にすぎないとみられるためだ。Dexertoによれば、アーケードにはSnakeに似た「Rio Run」や、Flappy Birdの基本構造を踏襲した「Flappy Bill」も含まれている。他にも、学校給食の仕分けやTrump Accountsのための資金集めに焦点を当てたゲームがあると報じられ、あるタイトルは近日公開と記載されている。

報道には、テトリスが訴訟を起こした、あるいは停止通告書の送付を確認したとの記述はない。このため当面は、正式な法的措置ではなく、公に距離を置く段階にある。それでも、同社が迅速に声を上げたことは、この重複を単なる美的表現上の軽い引用以上のものと見なしたことを示唆している。テトリスのように歴史が長く知名度の高いブランドの場合、ゲームの仕組みが安心できないほど似通っていれば、非公式な政治的パロディーでさえ商標や著作権上の問題を引き起こし得る。

この出来事は、政府がメッセージ発信にゲームやアニメの引用を使用するという、より広範な傾向にも当てはまる。この傾向はすでに、他の権利者から、また場合によっては外国政府からも批判を受けている。Dexertoは、ホワイトハウスのアーケードに先立ち、任天堂、ポケモン、遊☆戯☆王の画像が政治的文脈で使用されたことを巡る論争があったと指摘する。この経緯により、テトリスの反応は、繰り返される法的・文化的問題の一部となっている。公的機関が人気ゲームの形式を借用すれば、その原作者を巡る政治的問題まで引き継ぐ可能性があるということだ。

現時点で、実際の影響は金銭面よりも評判面に表れている。ホワイトハウスはアーケードで注目を集め、テトリスはブランドの健全性を守り、この論争は、政府の広報がよく知られたエンターテインメントの知的財産を過度に自由に借用することを容認しないコンテンツ権利者の事例に、さらに一つを加えた。政治的メディアが拡散する時代に、パロディーと権利侵害の境界線は公の場で試されている。テトリスは、今回の事例がその境界線のどちら側にあると考えているかを明確にした。