Waymo、公共交通と組み合わせた移動にベイエリアで特典を導入

Waymoは、サンフランシスコ・ベイエリアで自社の自動運転配車サービスと公共交通をつなぐ特典制度を発表した。同社によると、登録した同じVisaカードを使い、2時間以内にWaymoと公共交通の両方の乗車料金を支払った対象利用者に、Waymo Cashが付与される。

制度はまずWaymoの従業員を対象に始まり、その後数週間かけて一般利用者へ段階的に拡大する。条件を満たす乗り継ぎには2.85ドル分のWaymo Cashが付与される。同社はこの金額をサンフランシスコのバス運賃に相当すると説明している。利用者はWaymoアプリにVisaカードを登録し、移動の両区間でそのカードを使う必要がある。

Waymoによると、特典はVisaの非接触決済に対応するベイエリアの27の交通機関で利用できる。既存の地域内乗り継ぎ割引や、昨年12月に地域で導入されたタッチ決済の仕組みを補完するもので、交通機関の運賃制度に取って代わるものではない。同社は他の都市にもこの特典モデルを導入する計画だが、日程や次の具体的な対象地域は明らかにしていない。

この取り組みが対象とするのは、出発地や目的地と鉄道駅・バス停の間の距離という「ファーストマイル・ラストマイル」の課題だ。その区間を自動運転車が担い、より輸送力の大きい公共交通が長距離の区間を担うことができる。Waymoは、両者が移動全体を奪い合うのではなく、一つの移動ネットワークを構成するサービスとして機能できると主張している。

Waymoは特典制度の発表に合わせ、Caltrainとの提携も発表した。鉄道への乗り継ぎに近い場所で車両を待機させられるよう、Caltrainの駅で40台分の専用駐車スペースを借りる。同社はこの取り決めを、他の交通機関でも再現したいモデルと位置付けた。発表では、どの駅にスペースを設けるかや賃借の金銭的条件は示されていない。

Waymoは最近の自社調査を引用し、サンフランシスコ、ロサンゼルス、フェニックスの利用者の半数超が公共交通を利用しているとした。この企業公表の数字だけでは、顧客が一回の移動で公共交通とWaymoを組み合わせる頻度は分からないが、乗り継ぎに金銭的な特典を設ける根拠としている。

正式な導入は、それまでの連携実験を土台としている。Waymoによると、サンフランシスコとロサンゼルスで公共交通向けクレジットを試験導入し、LA MetroのMobility Walletプログラムに参加したほか、アリゾナ州チャンドラーではViaとのマイクロトランジット提携を始めている。今回のベイエリアの制度では、複数の交通機関をまたぐカード利用による自動確認が加わる。

実際の効果は、一般向けの展開、参加条件、2時間以内に乗り継ぐ際の容易さによって変わる。Waymoは特典の予算を公表しておらず、利用者ごとの上限を設けるかどうかも明らかにしていない。それでもこの仕組みは、自動運転車を移動全体の代替手段ではなく、バスや鉄道へつなぐ手段として使う移動に報いる具体的な試みといえる。