商用の位置情報データが、派遣中の軍人を監視するために利用される恐れが強まる中、米軍の各軍種は、業務用の携帯電話とコンピューターで広告トラッカーを無効にする措置を講じた。

この変更は、ロン・ワイデン上院議員が公開した書簡と、各軍種がロイターに提供した声明を通じて明らかになった。報道によると、空軍はワイデンに対し、2カ月前にコンピューターと携帯電話で広告識別子を無効にしたと説明した。米特殊作戦軍は、最近Windows端末でそれらを無効にしたと述べた。陸軍は、モバイル端末にひも付く広告IDを今年初めに無効にしたと述べた。ワイデンとパット・ハリガン下院議員はまた、軍がリスクへの対処に十分な措置を講じたかを調べるよう求める書簡を国防総省へ送った。

この問題は机上のものではない。ガーディアンの報道によると、議員らが対応しているのは、市販されている位置情報データが中東の米軍兵士を標的にするために使われたとの報告を受けてのことだ。これは、しばしばMAIDと略されるモバイル広告識別子をめぐる、より広範な国家安全保障上の問題を反映している。これは端末にひも付く固有のIDであり、アプリの利用状況を追跡したり、ほかのデータと組み合わせて個人の物理的な位置を推測または特定したりするために利用できる。

軍当局は、統一された単一の方針を公表するのではなく、軍種ごとに対応しているようだ。陸軍によると、Windowsコンピューターでは2021年より前から広告IDをブロックしていた一方、AndroidとAppleのモバイル端末では、少なくとも2026年2月以降になって初めて、この設定をデフォルトで無効にした。陸軍と海軍からワイデンに宛てた同様の書簡も、軍用端末で広告IDを無効にしたとしていたが、制限が具体的にいつ発効したのかは明らかにしていなかった。海軍はコメントの要請に応じなかった。

この情報開示は、軍が携帯電話の使用全般について、より厳格な規則を検討している中で行われた。ロイターは7月、オンラインに投稿された動画などのコンテンツがイランによる米軍基地の標的特定に役立つ可能性があるため、中東に派遣された一部の軍人は携帯電話の提出を命じられる可能性があると報じた。言い換えれば、広告トラッカーの変更は、軍人が現代的な端末を持ち歩くだけで生み出すデジタル上の痕跡を減らす、より広範な取り組みの一部である。

ワイデンは声明で、軍の取り組みは脅威を無力化するうえで十分な効果を上げていないと述べた。ハリガンは、敵対勢力が米軍兵士の追跡に役立つ情報を購入できるべきではないと述べた。国防総省は、議員らに直接回答するとしている。

報道で引用されたプライバシーの専門家らは、軍用端末でMAIDを無効にすることは有用な一歩だが、完全な解決策ではないと述べている。DecryptAdsの共同創業者ザック・エドワーズは、これにより多くの業者による位置情報データの一括販売を防げるはずだと述べた。また、ネットワークデータ、端末の詳細情報、アプリ単位の情報の組み合わせなど、より複雑な経路を通じて軍人が引き続き追跡される可能性があるとも警告した。

この留保は重要だ。商用の追跡エコシステムは、単一の識別子だけでなく、重複する多数のシグナルから構築されている。一つのIDを無効にすればリスクを大幅に減らせるが、端末の場所や挙動を示すほかのデータソースから依然として情報が漏れるのであれば、それだけで情報流出が自動的に終わるわけではない。

軍にとって、この情報開示は実務的な教訓を示している。携帯電話とノートパソコンは今や、通信手段であるのと同じくらい、作戦上のセキュリティーに関わる問題でもある。広告システムが部外者による軍人の所在特定に役立ち得る場合、端末のプライバシーは消費者向け機能ではなくなり、兵力防護措置となる。各軍種は対応したようだが、公開された書簡は、懸念がなお変化しており、政策対応も依然として一様ではないことを示している。