ウェイモのロボタクシー車両は、もはやサンフランシスコにおける自動運転の試験であるだけではない。急成長する車両群が、付随的な問題とは見なせない数字に達するまでに、どれだけの駐車違反を吸収できるかを測る試験にもなりつつある。Electrekが報じた市の記録によると、ウェイモの車両は2025年初め以降、サンフランシスコで8,300件を超える駐車違反切符を切られ、反則金は約100万ドルに達している。

この数字が印象的なのは、問題がいかに急速に拡大したかを示しているためだ。2024年にウェイモが受けた違反切符は589件だった。報道で引用された記録が対象とする最初の18カ月間で、その数は8,309件、総額957,008ドルに急増した。そのうち4,100件超は、2026年の最初の6カ月半だけで発生した。これは、厄介事を恒常的な運営経費へと変えるような増加曲線だ。

最も多かった違反は、バスや特定の車両向けに確保された乗降場所への駐車だった。ほかにも、駐車禁止区域、交通の妨害、二重駐車、自転車レーンの遮断に関する違反があった。いずれも都市ではおなじみの問題だが、ウェイモのデータは、今や製品指標のように追跡されるほど頻繁に起きていることを示唆する。少数の住所に違反の件数が偏っており、混雑した同じ路肩で乗車・降車場所の選択を繰り返し誤っていることがうかがえる。

この路肩の現実は重要だ。サンフランシスコでは短時間の乗降に対する需要が大きい一方、それを合法的に行える場所が十分にない。報道は、この問題が自動運転車全般というよりも、配車サービス利用の爆発的増加に交通設計と公共政策が追いついていないことに関係していると論じている。人間が運転するライドシェア車両も違法駐車をするが、自動運転車は測定しやすいため、件数が増えれば批判もしやすい。

ウェイモは、ほかの運転者と同様に反則金を支払い、市のSFMTAフリートプログラムと連携しているとしている。同社はまた、自社のドライバーが走行する一マイルごとに学び続けていると述べている。これは自動運転業界ではおなじみの表現だが、データを見る限り、利用の多い停車場所で同じ過ちが繰り返されるのを防ぐには、学習サイクルがまだ十分に速くない。記事で引用されたある安全研究者は、「ウェイモにとって違反切符の金額など何でもない」と率直に指摘した。

ここに中心的な緊張関係がある。反則金は現実のものだが、アルファベットの支援を受け、数百億ドル規模の評価額を持つ企業にとって、財務上重要な額ではない。しかしこれは、限られた路肩スペース、密集した交通、目的地のすぐそばで降りたがる乗客といった都市生活の日常的な摩擦に、このサービスが今なお苦戦していることを示す目に見える兆候ではある。

この話は、衝突事故や中核的な安全上の失敗についてのものではない。運用上の規律と、ロボタクシーサービスが洗練されていると感じられるか、単に黙認されているにすぎないと感じられるかを左右する、小さいながらも繰り返される行動についての話だ。ベイエリア全域へのウェイモの展開拡大に加え、サンフランシスコ国際空港（SFO）へのサービスやカリフォルニア州での認可範囲の拡大によって、誤った場所に停車する機会も増えている。その結果、駐車違反の請求額は、それだけで一つのデータポイントになるほど膨らんでいる。