ITVの『70 Up』、英国の画期的ドキュメンタリーシリーズに終止符

7年ごとの実験が最終章へ

1964年の『7 Up』から始まった英国のドキュメンタリーシリーズが、アシフ・カパディア監督による最終作『70 Up』をもって終了し、ITVで放送される予定だ。このプロジェクトは14人を7歳から追い、7年ごとに再訪することで、大きく異なる社会的・経済的背景の中で、それぞれの人生がどう展開したかを検証した。

最初の番組は、英国の階級制度を描く単発作品として企画された。カナダ人監督ポール・アルモンドは、子どもたちの選定を手伝った調査担当のマイケル・アプテッドの協力を得て、最初の作品を制作した。アプテッドは『7 Plus Seven』で復帰し、その後、ジェームズ・ボンド映画『ワールド・イズ・ノット・イナフ』を含むハリウッドでのキャリアを築きながら、数十年にわたってシリーズを率いた。彼は「Up」プロジェクトを自身の最も重要な功績だと考えていた。

各作品は、平凡な日常生活を長期にわたる公的記録へと変えた。何百万人もの視聴者が見守る中、出演者たちの子ども時代の夢、仕事、人間関係、健康状態、変化する人生観が繰り返し取り上げられた。例えばニール・ヒューズは、うつ病、孤立、ホームレス生活を経て、自由民主党の地方議員を務め、後に信徒説教師となった。学友のリン・ジョンソン、スー・デイビスとともに出演したジャッキー・バセットは、子どもの頃には子どもを望まないと語っていたが、その後3人の子どもの母親になった。

倫理的な摩擦を伴った影響力

シリーズの影響力が広がっても、現実の人生をテレビ向けに繰り返し編集することに内在する緊張は消えなかった。出演者の中には、アプテッドが子ども時代の背景に根差した筋書きを押し付けたと主張する者もいた。バセットは後に、女性を主として家庭内の役割を通じて扱っていると感じた質問の仕方に異議を唱えた。法廷弁護士のジョン・ブリズビーは、繰り返されるこの経験を極めて不愉快なものだと表現し、チャールズ・ファーノーは『21 Up』以降、参加をやめた。アプテッド自身も後に、14人の子どものうち女子を4人しか選ばなかった当初の人選は重大な誤りだったと述べた。

そうした対立も、この作品が持つ意味の一部となった。映画は社会移動や個人の変化だけでなく、制作者と被写体との間にある不平等な支配関係も記録した。出演者は、過去の自分がどのように描かれていたかを改めて振り返ることができ、観客は私生活を国民的な制度へ変えることの帰結を目にした。

アプテッドの死により、プロジェクトの将来は不透明になった。エイミー・ワインハウスやディエゴ・マラドーナに関するドキュメンタリーで知られるカパディアが、最終章の指揮を執った。バセットはBBCに対し、当初はアプテッド抜きで仕事をすることに不安を感じていたが、カパディアのインタビュー手法はより会話に近いものだと分かったと語った。

最終作の前に、当初からの出演者2人が死去した。リン・ジョンソンと、ウィスコンシン大学の教授となり核融合の専門家になった科学者ニック・ヒッチョンである。2人の不在は、60年以上続いたシリーズの異例の長さを際立たせる。『70 Up』の完結によって制作は終了するが、幼少期の境遇が人生をどのように形作るのか、そしてカメラは時間の経過とともに何をありのままに捉えられるのかという中心的な問いは、今も開かれたままだ。