Heiseが9月29日に報じた欧州連合（EU）の内部文書を受け、児童性的虐待への対策を目的とする規則が、私的メッセージの広範なスキャンを可能にするのではないかという論争が再燃している。報道によると、加盟国は欧州議会との交渉を前に、「捜索計画」と呼ばれる仕組みを検討している。

Heiseによれば、この提案は、各国の司法機関または独立した行政機関が、チャットや電子メールの提供事業者に対し、メッセージ内容を調べるための一時的かつ広範な許可を与えられるようにするものだ。EU理事会の立場は、一部の大規模プラットフォームが暫定的なEUの枠組みの下で行っている既存の自主的なスキャンの慣行を維持することを意図しているとされる。提供された証拠資料には流出文書そのものは含まれていないため、この説明はHeiseによる文書の報道に基づく。

この計画には、元欧州議会議員で市民的権利の活動家でもあるパトリック・ブライヤーが反対している。同氏は、サービスの全体または一部にわたるスキャンを許可すれば、不正行為を疑われていない大勢の人々の通信も依然として検査の対象になると主張する。「捜索計画」という呼称は、広範な監視からの転換ではなく、見せ方を変えただけだと評している。

法的な審査に耐えられるかどうかが、争点の中心となっている。Heiseによると、EU理事会の法務部門は以前、サービス全体またはその広い範囲をスキャンすることは、一般的かつ無差別な監視としてEU法に抵触する可能性が極めて高いと警告していた。ブライヤー氏は、欧州司法裁判所によって覆されかねない規則を採用すれば、最終的にプライバシーの権利だけでなく捜査も損なうことになると主張している。

報道されたEU理事会の資料には、私的チャットのスキャンについて交渉担当者が合意できなかった場合の代替案も記されている。この案では、私的メッセージのやり取りを恒久的な規則の対象から除外し、自主的なスキャンに関する現行の暫定的な取り決めを存続させる可能性がある。ブライヤー氏は、その移行期の枠組みが利用できる状態にある限り、恒久的な合意を受け入れないよう欧州議会に求めている。

欧州議会の交渉上の立場は、より対象を絞ったものと説明されている。具体的な疑いがあり、司法の監督が伴う場合に、特定の個人や集団を対象とする命令を出すことに加え、望まない相手からの接触を減らすためのプライバシー設定が含まれる。この方針では、一般にアクセス可能なコンテンツの中から既知の虐待資料を見つける役割を担うEUセンターも設立することになる。

別の争点は、プラットフォームからの通報の量と有用性だ。Heiseは、通報されたチャットのおよそ75%は法的な問題と無関係だとし、ドイツの捜査では、合意の下で性的なメッセージや画像をやり取りした未成年者が関係する事案も扱われ得ると指摘している。批判する側は、誤った警告への対応が、本来なら被害者や重大な犯罪の加害者に向けられる捜査能力を費やしてしまうと述べている。

報道された文書は、最終的な法律を示すものではない。いかなる規則もなおEU機関間の交渉にかかっており、最終的な文言は変わり得る。したがって、今回の動きは、異論のあるEU理事会の戦略が交渉過程に入ろうとしているというものであり、子どもの保護、プライバシー、技術的な実現可能性、EUの裁判所の判例との整合性はいずれも未解決のままだ。