イェヒエル・カリー、米国福音ルーテル教会初の黒人総監督監督に就任

出来事の日付：2025年10月4日。 米国福音ルーテル教会（ELCA）は、ミネアポリスのセントラル・ルーテル教会で行われた式典で、イェヒエル・カリー牧師を同教派初の黒人総監督監督として就任させた。53歳のカリーは同教派を率いる5人目の人物となり、10月1日に正式に始まった6年間の任期に入った。

代議員らは7月30日、フェニックスで開かれたELCA全教会総会でカリーを選出した。カリーは、12年間教会を率い、同教派初の女性総監督監督だったエリザベス・イートン牧師の後任となった。それ以前は、ELCAが本部を置くシカゴで、同教派に65ある地域組織の一つ、メトロポリタン・シカゴ・シノッドの監督を務めていた。

カリーの就任は、歴史的にスカンジナビア系とドイツ系の移民共同体に根差し、アッパー・ミッドウエストに集中してきた教会にとって、大きな変化を示した。提供された報道によると、指標によってはELCAの構成員の95％超が白人である。カリーは、目に見える形で指導的立場を担うことで、十分に代表されてこなかった共同体の人々が、自分も同様の役割に就けると想像できるようになってほしいとの希望を表明した。一方、教会の同僚らは、代表性が永続的な変化を生み出すには、組織的な支援が必要だと強調した。

カリーはシカゴのサウスサイドで、11人きょうだいの7番目として生まれた。カトリック教徒として育ち、大学までカトリック系の学校に通った後、ソーシャルワーカーと公立学校の教師として働いた。ルーテル派の聖職に進むきっかけとなったのはシェキナ・チャペルで、黒人の少年と若者を対象とした同教会の指導プログラムに、教育者として関心を持った。この会衆はELCAのプログラムから正式な教会へと発展し、カリーは信徒指導者から神学校、そして2009年の按手礼へと歩みを進めた。

カリーは、特定の民族、多文化、農村部、都心部の環境で働く聖職者を養成する「新興ミニストリーのための神学教育」プログラムを通じて研修を受けた。優先事項の一つは、各教会の会衆と教会統治の上位レベルとのつながりを強化することだと述べた。カリーはこの取り組みを、歓迎し、つながり合い、持続可能な教派となるために、同教派がすでに採択している目標を一層深めるものと位置付けた。

新たな総監督監督は、多くの主流派プロテスタント教団に影響を及ぼしている課題を引き継いだ。ELCAの会員数は、合併によって同教派が発足した1988年の530万人から270万人に減少した。教会では、LGBTQ+の包摂をめぐる神学的議論も起きてきた。2009年以降、同性婚を祝福し、LGBTQ+の聖職者を受け入れており、その後、同性愛者であることを公表した地域監督や、トランスジェンダーであることを公表した地域監督も選出した。

カリーの昇格によって、米国でルーテル派の高位職に就いた初の黒人となったわけではない。以前の指導者には、ELCA初の黒人シノッド監督であるネルソン・ウェズリー・トラウトや、ELCAの前身教団で総監督監督を務めたウィル・ヘルツフェルドがいる。それでも、カリーの就任は現在の教派の最高職における障壁を打ち破り、会員数、多様性、組織の結束という問題を、その任期の中心に据えるものとなった。