# ブッカー賞財団、「児童ブッカー賞」を創設
提供されたガーディアン紙の報道によると、ブッカー賞財団は、8～12歳の読者向けに書かれた最優秀フィクションに5万ポンドを授与する、新たな「児童ブッカー賞」を創設した。第1回の受賞者は2027年初めに発表される。出来事の日付は2025-10-24。
今回の発表は、世界で最もよく知られた文学賞の一つにとって大幅な拡張を意味する。新賞は、英語で執筆されるか英語に翻訳され、英国またはアイルランドで出版された現代児童文学を対象とする。証拠資料によると、応募受け付けは2026年春に始まり、最終候補作と子どもの審査員は2026年11月に発表される。
この賞の最も特徴的な点の一つは、子どもたちが受賞作の決定に加わることだ。財団は大人と子どもによる混成審査員団を採用する予定で、初代委員長はフランク・コットレル＝ボイスが務める。ガーディアン紙によると、ほかに大人の審査員2人が加わり、8冊の最終候補作を選定する。その後、最終決定に参加する子どもの審査員3人が募集される。
この仕組みはブッカー賞としては新しく、成人向けの賞よりも参加型の性格が強い。また、若年層に楽しみのための読書を促すという財団の目標にも合致している。資料は、子どもが楽しみのために読書をする水準が過去20年で最低になっていると指摘しており、この懸念によって新賞には単なる賞の授与を超えた政策的、文化的な側面が生まれている。
財団はさらに、ナショナル・リテラシー・トラスト、ザ・リーディング・エージェンシー、ブックバンクス、チルドレンズ・ブック・プロジェクトと提携し、最終候補作と受賞作を毎年3万冊、子どもたちに寄贈すると約束している。これは大規模な配布活動であり、この賞が業界の栄誉であると同時に読書推進運動としても構想されていることを示している。
資料には、元児童桂冠詩人・作家のマロリー・ブラックマン、ジャクリーン・ウィルソン、マイケル・モーパーゴ、クレシッダ・コーウェル、アン・ファイン、ジョセフ・コエーリョを含む、構想を歓迎した著名な児童文学作家らのコメントも収録されている。彼らの支持は業界全体からの幅広い賛同を示しているが、NeoTechNewsは引用文を長々とは転載していない。
ガーディアン紙の報道はまた、ブッカー賞財団の最高経営責任者ギャビー・ウッドの発言を引用し、この賞を同組織にとって過去20年で最も野心的な取り組みだとしている。この位置づけは重要だ。児童ブッカー賞を財団のほかの主要賞と並ぶものとし、単発のキャンペーンではなく長期的な取り組みであることを示すからだ。
読者にとって実際上の要点は明確だ。新たな主要文学賞が創設され、8～12歳向けの本を顕彰し、子どもの審査員が参加し、受賞者には5万ポンドが贈られる。児童書が大人向けフィクションやストリーミング娯楽と注目を競うことの多い文学市場で、財団は若い読者に直接賭けようとしている。
