出来事の日付：2025年10月27日。 AP通信の報道によると、チャールズ3世国王はイングランド中部の国立記念森林公園で、LGBTQ+の軍人をたたえる英国初の国立記念碑を奉献した。この記念碑は、英国が軍隊における同性愛禁止を撤廃してから25年を記念するもので、解雇、偏見、職業上の権利喪失に直面しながら勤務した人々を正式に顕彰している。

彫刻そのものは、禁止措置の影響を受けた軍関係者の言葉が刻まれた、しわくちゃの青銅製の手紙である。このデザイン上の選択が重要なのは、記念碑を一般的なモニュメントよりも個人的なものにしているからだ。これは単なる後悔を示す公的な標識ではない。長年にわたり声を封じられ、除隊させられ、または秘密を抱えることを強いられた人々の言葉から作られている。

報道によると、1967年から2000年にかけて、同性愛者やトランスジェンダーである、またはそうだと見なされた陸軍兵士、海軍兵士、空軍要員は、軍務不適格と判断され、解雇または除隊させられる可能性があった。勲章や年金の権利を失った人もおり、多くの人が何十年にもわたって偏見とともに生きた。英国は欧州人権裁判所による1999年の判決後に禁止を撤廃したが、被害が正式に認められるまでにはさらに長い時間がかかった。

この遅れは、記念碑が重要である理由の一つだ。2023年、当時のリシ・スナク首相は、英国国家の「ひどい失敗」と呼んだ行為について謝罪し、性的指向や性自認を理由に除隊させられた退役軍人を対象とする補償制度が設けられた。報道によると、支給額は1人当たり最大7万ポンドに達する可能性があり、謝罪と記念碑に、象徴的な意味に加えて物質的な対応を伴わせている。

奉献式には現役軍人と退役軍人が出席し、AP通信の報道には、禁止措置によって人生を左右された人々の証言が含まれている。1972年に王立砲兵連隊を強制的に退役させられたクレア・アシュトン氏は、この瞬間には深い意味があり、何十年にもわたる傷の後、ついに誇りを見いだしたという感覚があると述べた。クレア・フィリップス准将は、自身の経歴を、秘密と恐怖から開放性と喜びへ至る旅だったと表現した。

LGBTQ+の軍関係者を支援する慈善団体「ファイティング・ウィズ・プライド」は、この記念碑について、奉仕と犠牲を認識し、たたえる上で力強い前進だと述べた。この反応は、より広い意義を捉えている。この記念碑は過去についてだけでなく、制度が、現在の奉仕に対する見方を変えるような形で被害を記憶できるかどうかにも関わるものだ。

この日は、政治的に気まずい後味も残した。AP通信の報道によると、国王はこれに先立ち、リッチフィールド大聖堂で、アンドルー王子とジェフリー・エプスタインとの関係をめぐってやじを浴びた。この点が記念碑そのものを変えるわけではないが、君主の公務の一日が、追悼のメッセージと、別の未解決の評判上の問題を改めて想起させる出来事とに二分されたことを示している。

記念碑とそれに対する反応を総合すると、軍務に就いた人々にとって公的な排除が何を意味したのかを、国が今なお検証していることが分かる。記念碑はその歴史を取り消すことはできないが、それを周縁に放置するのではなく、国の公式記録の中心に位置付ける。

記念碑は、その歴史を、目で見て訪れ、議論できる公的な声明へと変える。補償や禁止措置が残した長期的な傷をめぐる議論に決着をつけるものではないが、長くその評価を拒まれてきた軍務従事者を軍隊が追悼する場所を提供する。