新発見の地図がシェイクスピアのロンドン邸宅跡を特定

# 新発見の地図がシェイクスピアのロンドン邸宅跡を特定

新たに発見された17世紀の地図と関連する公文書により、ウィリアム・シェイクスピアがロンドンで所有したことが知られている唯一の邸宅の正確な場所が特定された。

ユーロニュースによると、キングス・カレッジ・ロンドンの研究者ルーシー・マンロー教授がロンドン公文書館を調査中、この物件を発見した。マンローは、シェイクスピアが1613年に購入した邸宅を特定し、新資料によって、その規模、間取り、位置が以前より正確に確定したと述べた。

物件はロンドン中心部、かつてドミニコ会修道院があったブラックフライアーズ地区に位置していた。今回の発見以前にも、シェイクスピアが門衛所の近くに邸宅を所有していたことは知られていたが、その位置はおおよそしか分かっていなかった。新たな証拠によって、現在の道路や建物と重なる具体的な敷地範囲まで絞り込まれた。

報道によると、敷地はアイルランド・ヤードの東端、バーゴン・ストリートの南端、バーゴン・ストリート5番地とセント・アンドルーズ・ヒル5番地の一部に及ぶ。つまり、セント・アンドルーズ・ヒルにあるブルー・プラークは、単に邸宅跡の近くにあるのではなく、邸宅そのものがかつて建っていた場所にある。

公文書による調査過程には、ロンドン公文書館の文書2点と英国国立公文書館の文書1点も含まれ、いずれも1665年にシェイクスピアの孫娘が物件を売却したことを裏付けるものとなっている。それでも一つの疑問は未解決のままだ。シェイクスピア自身がそこに住んでいたのか、それとも邸宅を貸し出していたのか、という点である。

マンローの解釈は、特に晩年、シェイクスピアが従来考えられていたより多くの時間をロンドンで過ごした可能性があるという見方に傾いている。邸宅がブラックフライアーズ劇場から歩いてすぐの場所にあったためだ。またマンローは、シェイクスピアがそこで晩年の創作活動に結びつく最後の戯曲群に取り組んでいた可能性も示唆している。

この発見によってシェイクスピアの伝記が一から書き換えられるわけではないが、彼の生涯をめぐるロンドンの謎の中でも、より具体的なものの一つが解明された。大まかな歴史上の住所が、はるかに精密な地図上の地点へと変わり、英文学で最も著名な人物の一人が実際にどこで暮らし、仕事をしていたのかについて、研究者と一般の人々はより明確に把握できるようになった。

またこの発見は、史料調査によって、よく知られた物語を今なお前進させられることを示している。シェイクスピアのロンドンでの生活は何世紀にもわたって研究されてきたが、それでも地図、一連の記録、そして物件の詳細な読解によって、歴史家が彼について語れる内容に具体的な変化がもたらされ得る。そこにこそ、この発見の真の意義がある。伝説を減らし、地理を増やすということだ。