ソニーは、デジタル購入が市場でますます主流となる中、2028年1月からPlayStationの新作ゲームを物理ディスクで発売するのをやめ、今後のタイトルの流通をダウンロードと店頭販売のダウンロードコードに移行する計画だ。
同社は、歴史上の出来事の日付である2026年7月1日にこの変更を発表した。ソニーによると、移行後に発売されるゲームは、PlayStation Storeやその他の小売店を通じてデジタル形式で提供される。小売店で購入する顧客は光ディスクではなくコードを受け取る可能性があり、直接購入した場合はソニーのオンラインストアからダウンロードすることになる。[Source 14180]
ソニーはこの決定について、消費者行動の変化が理由だとし、デジタルメディアへの需要がディスク需要よりも大幅に速く伸びたと説明した。同社はこの動きを、そうした嗜好に対するソニー・インタラクティブエンタテインメントの適応だと説明するとともに、PlayStationのゲーム体験への取り組みを改めて表明した。[Source 14180]
この方針は、すでにディスクで発売されたPlayStationゲームや、2028年1月より前に物理版の発売が予定されているゲームに遡及的な影響を与えることを意図していない。したがってソニーの発表は、PlayStationの全物理ソフトへのアクセスを直ちに終了するのではなく、既存のディスク版カタログと、期限後に登場する新作タイトルとの間に線を引くものだ。[Source 14180]
今回の移行に先立ち、ソニーは2020年にディスクドライブを搭載しないPlayStation 5モデルを導入した。このハードウェアにより、顧客はディスクを読み取れるモデルと並んで、ダウンロードソフトのみを前提に設計されたゲーム機を選べるようになった。[Source 14180]
アンペア・アナリシスのピアーズ・ハーディング＝ロールズが挙げた業界の販売統計は、より広範な変化の規模を示している。同氏によると、PlayStation 4が発売された2013年にはデジタルゲームが販売の13％を占めていたが、その割合は2025年までに約80％へ上昇した。[Source 14180]
新作ディスク版の発売終了計画は、コレクター、専門小売店、中古市場にとっての問題も提起している。ハーディング＝ロールズは、プレイヤーが消費者の選択肢、保存、物理版の収集、将来のゲーム機で古いディスク版ゲームを利用できるかどうかを懸念する可能性があると述べた。また、この変更がゲーム専門店に打撃を与え、タイトルを再販売する機会を減らすとも予想した。[Source 14180]
こうした懸念は、「グランド・セフト・オートVI」がデジタル版のみで発売される計画を巡って、すでに注目を集めていた。一部のプレイヤーは、物理版なしでゲームを流通させれば、中古品を購入または売却する可能性が失われると主張した。この反応は、ダウンロードの利便性と商業的成長、そして物理メディアに結び付いた所有慣行との間にある、より広範な緊張関係を浮き彫りにしている。[Source 14180]
この発表を受け、将来のPlayStation 6がデジタル専用になる可能性が取り沙汰された。ニコ・パートナーズのダニエル・アーマドは、この方針がその方向性を示しているように見えると述べ、ハーディング＝ロールズは、アンペアが次世代機の発売を2028年末ごろと予想していると語った。ただし、ソニーが確認した発表は、未発表のゲーム機の詳細な仕様や発売日程ではなく、2028年1月以降の新作ゲームの流通に関するものだった。[Source 14180]
